Cats In Boots – Kicked & Klawed (1989)

A história do Cats In Boots junta o sonho de dois norte-americanos em aparecer nos holofotes do Hard Rock com uma dupla japonesa a fim de expandir horizontes. Tudo começou quando o vocalista Joel Ellis se mudou de Cleveland para Los Angeles, juntando-se ao Merry Hoax, grupo que contava com o baterista Randy Meers, músico com passagem pelo Black Oak Arkansas. Infelizmente, o sonho de um contrato e espaço na disputada cena local não aconteceu. Mas, de alguma forma, as demos da banda caíram nas mãos do guitarrista Takashi ‘Jam’ Ohashi, do conjunto Seiki Matsu, já com certa reputação na terra do sol nascente. Convencido de que Ellis era o vocalista perfeito para sua proposta musical, Takashi voou até os Estados Unidos para encontrá-lo. Não foi difícil convencer o cantor a se mudar temporariamente para o Japão, levando Meers junto. Lá, completaram a formação com o baixista do Seiki Matsu, Yasuhiro ‘Butch’ Hatae e batizaram a nova empreitada de Cats In Boots. Kicked & Klawed traz um quarteto apostando em um Hard/Rock and Roll direto, com muita influência do que acontecia na época. Dois singles foram lançados: a esporrenta “Shotgun Sally”, que abre o disco com a corda toda e a mais trabalhada “Her Monkey”, que lembra o Skid Row do primeiro disco – curiosamente, lançado no mesmo ano. Outros destaques vão para a suingada “Whip It Out” e a baladaça “Every Sunrise”, com forte pegada blueseira. Também vale citar “Judas Kiss”, uma daquelas que Steven Tyler adoraria interpretar em épocas gloriosas. “Heaven In A Heartbeat”, apesar do nome aparentemente inofensivo traz uma levada beirando o Heavy, com backing vocals gritados, além de momentos libidinosos. O disco acabou não rendendo o esperado, com exceção do Japão, onde os músicos continuavam sendo tratados como heróis por sua fiel legião de fãs – a faixa bônus não se chama “Tokyo Screamin’” à toa. Mas isso não foi o suficiente para manter a banda na ativa, especialmente após Joel Ellis se retirar para formar o excelente Heavy Bones, com Frankie Banali e Gary Hoey. Apesar do insucesso comercial, o Cats In Boots adquiriu status de cult e Kicked & Klawed é considerado uma pérola do Hard oitentista.